有一天,顏回去街上辦事,見一家布店前圍滿了人。
上前一問,才知道是買布的跟賣布的發生了糾紛。
只聽買布的大嚷大叫:「三八 就是二十三 ,你為啥要我二十四個錢?」
顏回走到買布的跟前,施一禮說:「這位大哥, 三八是 二十四 ,怎麼會是二十三呢? 是你算錯了, 不要吵啦。」
買布的仍不服氣,指著顏回的鼻子說:誰請你出來評理的?你算老幾?要評理只有找 孔夫子,錯與不錯只有他說了算!走,咱找他評理去!
顏回說:「好。孔夫子若評你錯了,怎麼辦?」買布的說:「評我錯了輸上我的頭 。你錯了呢?」
顏回說:「 評我錯了輸上我的冠。」二人打著賭,找到了孔子。
孔子問明了情況,對顏回笑笑說:「三八就是二十三哪!顏回,你輸啦, 把冠取下來給人家吧! 」
顏回從來不跟老師鬥嘴。他聽孔子評他錯了,就老老實實摘下帽子,交給了買布的。那人接過帽子,得意地走了。
孔子私下開導顏回說: 「你想想:我說三八二十三是對的,你輸了,不過輸個冠﹔我若說三八二十四是對的,他輸了,那可是一條人命啊!你說冠重要還是人命重要?」
顏回恍然大悟,「噗通」跪在孔子面前,說:「老師重大義而輕小是小非。」
另種觀點:
服了一人(買布者),另一人不服(賣布者)。
屈服威權強勢,非孔子做風,反使德望盡失,圍觀的路人都在看,賣布者憤憤地怒不敢言走了,買布者下次仍是到處作威作福。